Las primeras 12 motos Vespa fueron presentadas en abril de 1946 en el club de golf de Roma. Los creadores fueron el empresario Enrico Piaggio y el ingeniero aeronáutico Corradino D'Ascanio.
Hoy en día Piaggio continúa fabricando la Vespa, aunque en la década de los cincuenta y sesenta era un vehículo más prevalente al haber sido elegida por la cultura juvenil del Reino Unido como Mods y más tarde Skin heads. La Vespas clásicas presentaban un chasis unicorporal prensado de láminas de acero, con carrocería cubriendo las piernas para protegerlas de la lluvia y el barro. Un encapuchado de acero cubría el motor para proteger del calor. Piaggio ha revolucionado le industria de las motos con la Vespa y fabricó un modelo que sirvió practicamente para todas las scooters fabricadas desde entonces.
Los modelos tradicionales de Vespa tienen cambios de marchas manuales, controlados girando el manillar izquierdo mientras se empuja la palanca de embrague y eligiendo 3 o 4 marchas. Estas Vespas siempre presentaron motor de 2 tiempos, requiriendo una mezcla de aceite y gasolina para lubricar el pistón y el cilindro. Luego se desarrollaron mejores materiales y lubricantes más eficientes.
Cronología:
- 1884 Rinaldo Piaggio funda la compañía Piaggio dedicada a la construcción naval y ferroviaria.
- 1914 Coincidiendo con el inicio de la I Guerra Mundial Piaggio se introduce en el naciente sector aeronáutico y comienza la construcción de aviones militares.
- 1921 Piaggio compra la fábrica de Pontedera, futuro centro de fabricación de Vespa.
- 1944 En la II Guerra Mundial las fábricas de Piaggio en Génova, Pontedera y Finale Ligure son bombardeadas y destruidas.
- 1946 Arnaldo y Enrico Piaggio, hijos del fundador de la compañía. Nace la Vespa, fruto de la colaboración de Enrico Piaggio y del ingeniero aeronáutico Corradino D'Ascanio, con un primer modelo, la Vespa MP6, de 98 cc., 3,2 CV de potencia y una velocidad máxima de 60 km/h. Estuvo sólo dos años en producción.
- 1948 Se crea el modelo Vespa 125 con cilindrada de 125 cc. con nuevas suspensiones. Se crea el triciclo Ape como vehículo de transporte.
El modelo de Vespa Ape creado para el transporte comercial.
- 1950 La sociedad Hoffmann Werke de Lintorft inicia la fabricación de la Vespa en Alemania.
- 1953 Aumenta la potencia a 5 CV y la velocidad llega a los 75 km/h. La parte trasera cambia de diseño. Se crea una versión más barata, la Vespa 125 U, en la que la U hace referencia al vocablo "utilitaria", con una rebaja de 20000 liras respecto al modelo estándar. El faro se coloca en el manillar en lugar de situarse en el guardabarros delantero. Moto Vespa España S.A. comienza la fabricación de la Vespa en España. En el mundo ya se contabilizan 10000 concesionarios y se produce la Vespa 500000.
- 1956 Se alcanza la producción de un millón de Vespas.
- 1962 Surge el modelo 160GS, con cambio de diseño, carburador y suspensiones. La potencia alcanza los 8,5 CV.
- 1963 Nace el modelo 150 GL, con cambios de diseño. Se proporciona al ejército italiano una versión de Vespa diseñada para ser lanzada en paracaídas.
- 1964 A consecuencia de nuevos criterios legales en Italia, por los que se han de matricular todos los vehículos de cilindrada superior a 50 cc, nace el modelo Vespa 50, con un motor nuevo, con un cilindro de 50 cc orientado en 45 grados en lugar de adoptar una situación horizontal. Representa el último proyecto de Corradino D'Ascanio. Enrico Piaggio compra a su hermano Armando su parte de la marca. Éste se dedica al sector aeronáutico en una fábrica totalmente independiente.
- 1965 Con la Vespa 180SS se llega a los 181,14 cc y 10 CV de potencia. Alcanza los 105 km/h. El modelo Super Sport sustituye a las GS 150 y 160.
- 1966 La Vespa 125 adopta también un cilindro inclinado en 45 grados. Surge el modelo Super Sprint, serie derivada de las 50, 90 y 125 cc, con un curioso baúl entre el asiento y la columna de dirección. El modelo de 90 cc llega a los 90 km/h.
- 1968 Surge el modelo de la Vespa Primavera, que junto al de la PX, han constituido los más longevos de la marca. Con la Vespa 180 Rally se generaliza la admisión por válvula rotativa en todos los motores de la marca, todos de dos tiempos. Estrena un faro más potente y un chasis más aerodinámico y estrecho.
- 1970 Nace la Vespa 50 Elestart, primer scooter de arranque eléctrico, entre otras mejoras de equipamiento. Se alcanza la producción de cuatro millones de Vespas.
- 1972 Nace la histórica Vespa Rally 200, con esta cilindrada, 12,35 CV y 116 km/h de velocidad máxima.
- 1976 Nace el modelo Vespa 125 Primavera ET3 que significa "elettronica 3 travesi", electrónica y con tres transfers que confieren una mayor potencia y brillantez del motor.
- 1978 Nace la saga PX con la Vespa P 125 X, con nuevo diseño del escudo delantero e incorporación de guantera en la parte posterior del mismo. También se presenta la PX 200 E con intermitentes integrados.
- 1981 Se presenta el modelo PX 150 E.
- 1983 La Vespa PK 125 sustituye a la Primavera, con nueva estética. Aparece la PK 50 con cuatro velocidades y encendido electrónico.
- 1984 Nace la Vespa PK 125 Automática, la primera sin cambio de velocidades manual en el puño. No monta pedal de freno y está disponible con mezcla separada y arranque eléctrico.
- 1985 Se presenta la Vespa T5 Pole Position, versión deportiva de la PX, con un motor nuevo con un cilindro de aluminio de 5 transfers. De serie, dispone de un pequeño parabrisas y de un spoiler en el escudo. Las normas mediombientales de Estados Unidos detienen la comercialización de la Vespa en ese país.
- 1986 En Italia se deroga el límite de 1,5 CV para la categoría de ciclomotores y surge la Vespa 50 de 2 CV.
- 1988 Se alcanza la producción de 10 millones de Vespas.
- 1990 Se lanza la Vespa Cosa CLX 125 y 200 con freno hidráulico.
- 1996 Coincidiendo con los 50 años de la Vespa, nace la primera con motor de 4 tiempos, la Vespa ET4 125.
- 1997 La Vespa ET2 Iniezione es el primer scooter con un motor de dos tiempos con inyección y catalizador.
- 1999 Se diseña la Vespa ET4 150 para la reintroducción del vehículo en el mercado norteamericano. Monta el nuevo motor de 4 tiempos Piaggio Leader (Low Emission ADvanced Engine Range).
- 2001 La Vespa PX 125 y 150 cc equipan freno de disco delantero y recuperan el logo histórico de la marca. En 25 años se han producido dos millones de unidades de estos modelos. Se reinicia la comercializazión de Vespa en Estados Unidos.
- 2003 La Vespa Granturismo de 200 cc es la más potente desarrollada por la marca. Equipa un motor de 4 tiempos, 4 válvulas, refrigeración por líquido, frenos de disco en ambos ejes y llantas de 12 pulgadas.
- 2005 La Vespa LX sustituye a la ET, con motor de 50 cc de 2 y 4 tiempos y de 125 cc y 150 cc de cuatro tiempos. Se presenta la Vespa más potente y rápida de la historia, la Vespa GTS 250 ie , con motor de 250 cc de cuatro tiempos, 4 válvulas, refrigeración líquida, inyección electrónica, frenos de disco en ambos ejes, con una versión ABS. Supera la normativa Euro 3.
- 2006 Se presenta un prototipo híbrido, con un motor de explosión de 50 cc de cuatro tiempos y un eléctrico, la Vespa LX HyS (Hybrid Scooter), sincronizados para disminuir las emisiones contaminantes. Se alcanza la producción de 16 millones de Vespas. Nacen los modelos 60 aniversario, GTV, LXV y GT 60.
- 2008 Cesa la fabricación del modelo PX, la última de las Vespas consideradas clásicas, debido a las estrictas leyes de contaminación: las vespas con motor 2T no cumplían la normativa Euro3 y Piaggio decide apostar por sus nuevos modelos con motores 4T. La empresa india LML adquiere los derechos para la fabricación de motos identicas al modelo PX.
- 2009 La empresa que montaba las PX para Piaggio se hace cargo de la distribución de "vespas" fabricadas en la India y Vietnam basadas en el modelo PX (Ya no son Vespas por la marca, pero sí por la apariencia, chásis, motor...).
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| Vespa 1946. |
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Vespa Primavera 125. |
